3月末の合併特例法期間内での市町村合併を目指していた笠間市、友部町、岩間町では、2月21日、各々臨時議会を開き、合併法定協議会の設置を可決しました。
 合併への賛否が拮抗していた笠間市では、記名投票の結果、賛成7、反対7の同数になったことから、議長採決により可決されました。
 友部町では、賛成19、反対1、欠席1。岩間町では、全会一致で可決されました。
 今後、2月23日に第1回法定協議会が開催され、3月10日の県議会合併特別委員会で、基本四項目と新市建設計画を説明できるよう精力的に協議が行われる予定です。
 基本四項目は、新市名称「笠間市」、合併方式「新設」、新市事務所「友部町役場」、合併期日「平成18年3月」を基本に協議が進められると思われます。