２０１６年９月に開催された「茨城県北芸術祭」の中止が、３月議会の席上、大井川和彦知事によって明らかになりました。
県北芸術祭は、２０１６年９月１７日から１１月２０日にかけ、茨城県の県北６市町（北茨城市、大子町、高萩市、日立市、常陸太田市、常陸大宮市）を舞台に開催された地域芸術祭です。「アートと科学技術の芸術祭」として、「海か 山か 芸術か」をテーマに、東京森美術館館長・南條史生が総合ディレクターを務め、チームラボ、イリヤ＆エミリア・カバコフ、米谷健+ジュリア、落合陽一など内外の８５組のアーティストが参加し、盛大に開催されました。
２０１７年５月の茨城県北芸術祭実行委員会総会では、当時の会長の橋本昌前知事の提案で、「茨城県北芸術祭」の２０１９年秋開催を決定しました。
しかし、２０１７年８月の知事選の結果、新人の大井川和彦氏が、橋本氏を破り初当選。知事交代を受けて、開催された２０１８年の実行委員会総会では「開催時期未定の延期」となっていました。
井手よしひろ前県議ら茨城県議会公明党は、県北芸術祭の継続開催を大井川知事に求め、２０１８年３月県議会では、代表質問で「開催時期をオリンピック開催後の２０２０年以降に延期しても、県北芸術祭は継続的に開催すべきである」と主張していました。
このような中、３月４日に行われた茨城県議会本会議のいばらき自民党の代表質問に答えて、大井川知事は、「一過性のイベントである県北芸術祭に依存した施策を見直し、持続的な地域の発展につなげることがまずは大事」とし、「持続的な発展に対し、真に効果的であったか曖昧な県北芸術祭は中止する」と、県北芸術歳の中止を明らかにしました。
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