日本三名園の一つ水戸偕楽園を会場に、「第１１１回水戸の梅まつり」が平成１９年２月２０日から３月３１日まで開催されます。期間中は、野点茶会や野外琴の会、夜梅祭などの各種行事が行われます。偕楽園内には１００種３０００本と、南側田鶴鳴梅林には１０００本の梅が植えられ、かぐわしい早春を告げてくれます。旧県庁舎の隣地・弘道館敷地には、梅が６０種８００本が植えられており、梅の名所となっております。今年は暖冬の影響を受けて、22日現在で既に６分咲きとなっています。（偕楽園の梅の開花状況）
「水戸の梅まつり」は、明治２９年、水戸〜上野間の鉄道開通を機に、観梅列車が運行されたことにその起源があります。
偕楽園は、江戸時代に水戸藩主・徳川斉昭が創建しました。当初、現在よりも広大な敷地に２００種１万本の梅林が植えられ、まさに日本一の梅園でした。しかし、戦災などで荒廃し、現在は１００種３０００本と、創建時の三分の一程度の規模となってます。全国的に観ても、静岡市の丸子梅園や兵庫県たつの市の「世界の梅公園」など３００種以上を集める梅園ができ、人気を集めています。梅まつりの来園者数も、ピーク時の１９７４年の２９２万人から、現在は約１００万人超とほぼ３分の１に減少しています。
こうした状況に、危機感を募らせた市内の住民や財界人が、昨年（０６）年３月に「偕楽園公園を愛する市民の会」を設立。広く募金を募り（平成２５年までに３期に分けて３００万円の募金を目標として活動しています）、偕楽園を再び日本一の梅園にする取り組みを開始しました。今年はまず約１００種の苗木を購入。県が提供する公園内の好文橋そばに約２０アールの苗畑をつくり、来年の春に植樹することにしています。その後も１３年ごろまでに全国の梅園に協力を得て、合計で約４００種の苗木を収集し、梅林を広げる計画です。
苗木は５年前後で観賞できるようになるので、１７年ごろには従来の１００種も合わせて約５００種の梅の花が公園内に咲く予定です。
募金は個人１口２０００円、法人は１万円です。なお、同会の会費は年１０００円です。問い合わせは、「偕楽園公園を愛する市民の会」（代表：和田祐之介さん：電話０２９・２２２・１１１７）まで。
