２月１９日、知人より蛍光灯型のＬＥＤ（発光ダイオード）照明を紹介していただきました。この機器は韓国製で、同じ明るさなら、電力消費量が１０分１程度、寿命は蛍光灯の２０倍という省エネ商品だそうです。ただし、価格は一般の蛍光灯の１５〜２０倍になります。身の回りでエネルギーをたくさん消費する製品は、エアコンや冷蔵庫が思い浮かびます。しかし、最大のエネルギー消費源は照明です。財団法人省エネルギーセンターによると、オフィスビルでは、照明が占める割合は４０％とトップ、コンセントを通した消費は３２％、空調機器は２８％と続き照明の大きさが突出しています。
照明に関するＣＯ２削減の切り札として、白熱灯や蛍光灯などから、より消費電力が少ないＬＥＤなどの照明器具に切り替える動きが活発化しています。導入のコストは割高ですが、寿命が長く、節電につながることから長い目で見れば、メリットが大きいといわれています。
典型的な例がＬＥＤ式の信号機です。照明メーカーなどでつくるＬＥＤ照明推進協議会によると、従来の電球式の信号灯に比べて、消費電力量は車両用で６分の１程度、歩行者用で５分の１といわれています。信号灯をすべてＬＥＤに交換すると、年間で約２５００万本の樹木を植えたのに等しい二酸化炭素（ＣＯ２）の削減効果になります。
また、一般家庭の照明としても、ＬＥＤが次第に普及してきています。東芝ライテックが２００７年発売した「Ｅ―ＣＯＲＥ」は、ＬＥＤを光源に使用し、４０Ｗの機種では従来の白熱灯に比べてエネルギー効率が８倍、寿命が２０倍という優れた特性を実現しました。価格は３.２倍に抑えられています。
今後、省エネルギー、長寿命、そして製造コストの低下によって、ＬＥＤを利用した蛍光灯型の照明器具が一般的になることが、大いに期待されます。
参考：松下電工の一般家庭用ＬＥＤ照明機器のＨＰ
