
無料で商品を配達、地元商店の維持・活性化も狙う
豊根村は、愛知県の北東部に位置する、人口1211人、533世帯で高齢化率46%の村です。高齢者世帯が252世帯(単身145世帯、高齢者2人以上107世帯)とおよそ半数を占めています(2015年7月末現在)。
村内には商店が8店舗(食品・雑貨4、酒類3、衣料・雑貨1)ありますが、人口減少に伴い店舗数は約20年でほぼ半減。近隣都市の店舗に顧客を奪われ、将来への不安も募っています。
山あいに集落が点在していることから、公共交通が限られ、車を運転できないと買い物に行けず、生活に支障をきたす住民が高齢者を中心に増えています。村が買い物弱者と見ている「村の有償ボランティアタクシー制度」利用者は111人います。
そこで村は、毎日配達で地域を回る郵便局と地元商店を結び付けて、買い物弱者対策と地元商店の維持・活性化を狙う、新しい買い物支援策「おつかいポンタ便」を実施することにしました。地域ぐるみで日本郵政と連携しての買い物支援サービスは全国では初めての取り組みです。

登録さえすれば、高齢者でなくてもこのサービスを活用することができます。
登録5店舗の一つ「坂口屋」の店主、胡桃重二さんは「人口減少で店の売り上げは最盛期の3分の1ぐらい。おつかいポンタ便で気軽に注文してくれるようになれば」と期待しています。
村地域振興課の鈴木秀昭係長は「おつかいポンタ便は、利用者を助ける一方で、これまで店主が行ってきた配達業務を肩代わりし、高齢化が進む商店主たちの支援にもつながる」と見ています。
また青山幸一課長は「おつかいポンタ便を住民サービスの一環として長く続けていきたい。その中で多くの村民に便利さを感じてもらえればうれしい」と語っています。
(このブログ記事の登録店および役場の方のコメントは、2015/8/20付け公明新聞の記事より引用しました。写真は、広報とよねNo538より掲載させていただきました)