七会村 全世帯に光ファイバー通信網整備へ
総務省の加入者系光ファイバ網整備事業を活用し平成１６年度よりスタート
茨城県と栃木県の県境の村・七会村の全世帯に、超高速の光ファイバー通信網が張り巡らされることになりました。総務省関東総合通信局は2003年８月２６日、七会村に対し通信網整備の補助金交付を決定したと通知しました。自治体による家庭向け光ファイバー網の整備は全国７番目で、関東地方では初の事例となります。七会村は人口２４００人、６５０世帯の過疎の村です。民間の通信事業者による高速通信サービスの提供は望めないことから、行政主導によるインフラ整備の道を選択しました。
光ファイバーが敷設されるのは村内全域の全世帯。村は２００１年度事業で役場庁舎と小中学校や保健福祉センター、国保診療所、幼稚園、公民館、山びこの里などを、総務省の地域イントラネット整備事業を活用して、光ファイバーで結んでいます。この内、３つの小中学校と七会村情報センター（七会村役場）から各家庭へ光ファイバーの引き込み線を延ばす予定です。七会村情報センターは、2003年４月に、いばらきブロードバンドネットワークに接続され、通信事業者（インターネットプロバイダー）が無料で回線を利用できるようになりました。地元のプロバイダー・日本通信放送がインターネットへの接続を事業化することになりました。
各家庭までの光ファイバーの敷設費用は、全額行政が負担します。敷設費用は約２億８０００万円。このうち、約１／３の７８００万円が、国庫補助金で賄われます。さらに、村の支出の大部分を、国の支援がある過疎債を活用することになっています。当初のサービスとしては、現在の電話回線を使った防災放送システム（ＮＴＴオフトーク通信）を光ファイバーを使ったシステムに移行します。また、希望者には地元プロバイダー（日本通信放送）がブロードバンドインターネットサービスを提供します。利用料金は月額３９８０円（回線使用料は無料、プロバイダー料金だけで１００Ｍbpsのインターネット環境が利用できます）で、既に１／３程度の世帯で利用希望があるとのことです。サービス開始は来年３月１日の予定です。
七会村の光ファイバー網実現の要因は、今年４月から供用開始されたいばらきブロードバンドネットワークでした。１０月からは県内８３市町村すべてがカバーされ、地域間の情報格差の解消が図られます。村役場までの回線さえ確保すれば、直接幹線系のインターネットに接続できることになり、経費が大幅に軽減できます。
七会村の光ファイバー網はＩＢＢＮのメリットを、県民が直接享受する最初の具体例となります。
光ファイバーが張り巡らされることで、役場と全世帯がオンラインで結ばれます。防災放送(オフトーク通信)も現在の電話線から光ファイバーに切り替えられ、通信経費と維持費は、年間６００万円から１５０万円程度に軽減されます。将来的には、自宅に居ながらにして役場の窓口手続きを済ませられる「電子申請」制度の基盤としても期待されます。また、プロバイダーがＩＰ電話のサービスを提供すれば、村内の電話料金が全く無料になることも想定されます。
過疎の村が、情報の分野で、全国最先端の村に生まれ変わろうとしています。
参考：七会村のホームページ
参考：加入者系光ファイバ網設備整備事業について
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