高齢化が深刻な山間地域の“足”の確保へ、茨城県常陸太田市の高倉地区で６月２３日から今月２１日までの約１カ月間、自動運転車の実証実験が実施されました。公明党の村本修司県議、深谷渉・常陸太田市議、日立市議会公明党（舘野清道幹事長）の各議員が現地を視察した模様が、公明新聞７月２６日付けに掲載されました。
実証実験の実施主体は国土交通省や県、常陸太田市などで構成される自動運転サービス実証実験地域協議会です。地区内の市道と国道（計１.８キロメートル）に埋設した電磁誘導線に沿って６人乗り、４人乗りの２台のカートを走らせ、住民らの移動をサポートしました。また、路線バスの運行時間とも連動させ、スムーズに乗り継げるシステムも導入しました。
カートは障害物などを検知すると自動停止する仕組みですが、安全面を考慮し、運転手が補助的に乗車。カート内外の映像も遠隔で監視しました。
公明党の議員団は、カートに乗り込み、安全性や乗り心地を確認したほか、タブレット端末を活用した予約方法などの説明を受けました。村本県議は視察後、日立市で今後、自動運転を活用した次世代移動サービス（ＭａａＳ）のモデル事業が実施されることを踏まえ、「高齢化の進展に対応するため、自動運転車の活用を後押しする」と語っていました。
