１１月９日、ＮＰＯ法人いばらきＴＵ・ＮＡ・ＧＵジオ主催の講演会「天心が愛した五浦の自然」が、天心記念五浦美術館講堂で開催されました。
講師は茨城大学名誉教授の安藤寿男先生。ＮＨＫのブラタモリにも、解説者として出演した経歴があります。
北茨城市五浦海岸には奇岩奇礁が広がり、近代日本美術の発展に多大な功績を残した岡倉天心の旧宅や庭園があることから、国の登録記念物（名勝地・遺跡関係）に指定されています。五浦海岸周辺の奇岩奇礁は、世界最大級の“炭酸塩コンクリーション”からなる硬い塊状や層状の堆積岩からできています。
炭酸塩コンクリーションは化石や砂粒などを核として、その周りに珪酸や炭酸塩などの成分が高濃度で集まり、砂などと一緒に固まったものです。名前のように、まさにコンクリートのように硬く、別名ノジュールとも呼ばれます。五浦海岸にその炭酸塩コンクリーションが形成されだしたのは約１６５０万年前と計算されています。ユーラシア大陸から日本列島が分離して日本海が拡大していた時代に対応し、日本海の拡大と日本列島の移動を伴う地殻変動によって海底下深部の油ガス田に亀裂が生じ湧出した天然ガスによって出来上がりました。
２０２０年、安藤教授ら茨城大学と北海道大学の研究チームは、五浦海岸周辺に広く分布している炭酸塩コンクリーションから多数の試料を採取し、野外観察や光学顕微鏡観察によって試料の特徴を明らかにしました。この分析結果から、炭酸塩コンクリーションを構成するほとんどの炭素が、地下深部の熱によって生成した天然ガスに由来していることが明らかにしました。
現存する五浦炭酸塩コンクリーションを形成する炭酸塩の体積は少なくとも６００万m3以上あります。この炭酸塩炭素のほとんどが天然ガスに由来しており、約７３億m3以上のメタンガスが変化して形成されたものです。風化侵食によって既に消失した炭酸塩が大量にあるので、実際にはさらに多くの炭酸塩コンクリーションが形成されており、また、海底に湧出した天然ガスの一部だけが炭酸塩を形成するので、実際に油ガス田から流失した天然ガス量は７３億m3よりもはるかに大量であったと考えられます。
これは五浦地域に巨大ガス田に匹敵する大規模な油ガス田が存在していたことを示しています。かつて、五浦海岸には莫大な量の石油やガスが埋蔵されていたことになります。
このように長期間にわたる天然ガスの海底湧出によって形成された大規模な炭酸塩コンクリーションはこれまで報告されておらず、五浦炭酸塩コンクリーションは世界最大級のものです。幻の「五浦油ガス田」は日本ではこれまで知られていなかった新しいタイプです。
最後に安藤先生は、中国蘇州市にある奇岩「大湖石」についても触れています。
「大湖石」とは、中国の蘇州市にある大湖周辺で形成される石灰岩の一種です。この石は古生代末期から中生代初期にかけて形成されたもので、長い年月を経て、地下水や雨水による侵食（溶食）を受けることで、複雑で特徴的な形状を生み出しました。この過程は「カルスト微地形」と呼ばれる地質現象の一例です。
大湖石は、中国庭園の美的要素として重要視されており、その独特の形状が自然と人工の調和を象徴しています。一方で、日本の五浦海岸の奇岩景観は、大湖石と外見はそっくりですが、形成の原因は異なります。五浦の奇岩は炭酸塩コンクリーションの一種であり、成り立ちや地質的な背景が大湖石とは全く異なるものです。
岡倉天心が五浦の風景に魅了されたのは、見た目の類似性だけでなく、自然の創り出す美の多様性とその文化的意義に共鳴したからかもしれません。
講演：安藤寿男氏（茨城大学名誉教授）
「天心が愛した五浦の自然」
日時：2024年11月9日
会場：天心記念五浦美術館
主催：ＮＰＯいばらきＴＵ・ＮＡ・ＧＵジオ
後援：茨城大学、茨城県、北茨城市、（一社）地方創生戦略研究所
令和６年度茨城県企業連携型ＮＰＯ支援事業
動画撮影・制作：（一社）地方創生戦略研究所
