●結城市民情報センター
ＩＣチップによる貸出装置　午後からは、結城市の公立図書館を核とする同市の複合施設「市民情報センター」を視察しました。今年５月に結城駅前にオープンした同センターは、市民の交流拠点であると同時に、文化・教育活動の支援、観光など各種情報の発信基地となっています。衰退しつつある駅北側の市街地活性化に向けての施設としても期待されています。
　情報センターは鉄骨・鉄筋コンクリート造り地下１階（駐車場＝１０３台収容）・地上４階建てで、延べ床面積は約１４,４００平方メートル。総工費は約４７億円。環境や障害者福祉などに配慮した設計で、ＪＲ結城駅からも直接、専用通路で結ばれています。
　建物内は１、２階が、「ゆうき図書館」となっています。気軽に利用できる子供スペースは１階に、成人用のスペースは２階に配置されています。自然光を採リ入れた広い空間が特長で、ＣＤやＤＶＤなどＡＶ機器も充実しています。２階には結城市名誉市民の詩人・新川和江さんのギャラリーがあり、詩集など寄贈資料１万冊が揃っています。貸出は、図書に埋め込まれたＩＣチップによる自動管理となっています。また、ラップトップ型パソコンが１００台以上配備され、インターネットなどの閲覧が自由に出来るようになっています。
　このほか、建物内に設置された各種施設では、一階は各種市民イベントが開催できる市民ひろば、エントランスホールや総合案内、物産センターなど。２階には利用者本位の柔軟なスペースが設置されています。
　３階には、３００人収容の多目的ホール、４階にはフローライトレンズ使用の２５０ミリ屈折式天体望遠鏡を設置した天体ドームがあります。
　当初一日１０００人前後の利用を予測していましたが、５月の開館以来の利用客は一日平均２０００人を上回り、今後も、多様な情報発信と、市の活性化を促進する市民交流の場としての利用が期待されています。